O planeta está dividido em núcleo interno, núcleo externo, manto e crosta. Entre o manto e a crosta existe a Litosfera.
Com base em estudos dos sismos e dos vulcões foi possível descobrir que a litosfera está dividida em placas tectónicas ou placas litosféricas.
As placas tectónicas podem ser:
- Placas oceânicas
- Placas continentais
- Placas mistas
As placas podem ter três tipos de limites:
Limites divergentes –situam-se nas dorsais oceânicas. São zonas onde gerada crosta oceânica, é uma zona de afastamento e têm normalmente um rifte a meio que é de onde sai a matéria.
Limites convergentes – situam-se nas fossas onde há destruição de placas tectónicas, onde uma placa mergulha sob a outra ou ambas têm tendência a levantar-se e formam cadeias montanhosas. São zonas de subducção.
Limites conservativos –não há nem destruição nem crescimento de placas, apenas deslizam uma na outra.
Nos limites das placas, devido às suas acções e movimentos há grande actividade sísmica e vulcânica, logo o local é muito instável.
Reflexão pessoal: Estão assim presentes os 3 limites,podendo ser: divergentes, convergentes ou conservativos.